四国八十八ヶ所札所巡り_第７回（前置き編）

この夏休みに７回目の巡礼に出かける予定で行程を組み立てました。
今日は、そのダイジェストとコンセプトなどをまとめてみます。

（写真は、フリー素材からお借りしたイメージです）

前回行ったのは昨年のゴールデンウィークで、愛媛県久万高原の45番岩屋寺から同今治市の58番仙遊寺まで進みましたが、それ以来１年以上間が開いてしまいました。

今回は、同じく今治市の59番国分寺をスタートして、西へ西へと進みます。

今回から結願までの残り30寺を何回の区切り打ちで回るか迷い、結局今回は一泊増やして正味５日で計画した。すなわち次回第８回が、いよいよ最終の区切り打ちとなる。
今回、回る寺は18ヶ所。今までで最多だ。総移動距離はそれほど長くないが、マクロ的な「寺の密集地域」に入っているので、ほぼ毎日そこそこの距離を歩くことになる。
総歩行距離は、推定約60km、一日平均12km。
いわゆる「遍路ころがし」が２ヶ所ある。とは言っても、60番横峰寺（標高751m）は、不定時運行の参拝バス、66番雲辺寺（同902m、四国お遍路中の最高地点）は、全長約2,600m、高低差約660mの大規模ロープウェイでそれぞれ上がれてしまう。良い時代だ。
宿泊は、今回も残念ながら宿坊には巡り会えず、神道系の会館に１泊、あとの３泊はビジネスホテル。すべてにランドリーが有りそうで、荷物が減らせるのはありがたい。

「感謝」、「出会い」、「緊張感」は、これまでと同じ。それに第６回の反省（第６回_所感編）を踏まえ「初心回帰」を加えた４点とする。
今回を入れてあと２回の区切り打ちで結願だ。これまでを振り返り反省を踏まえ、より気持ちを込めて丁寧な作法で、残りの行程を楽しみつつ惜しみつつ、また「同行二人」を意識しながら回りたい。

前回第６回の前置き編に書いていた「目の前に現れた少し重めのテーマ」は、この１年の間にいろいろな人の力を借りて解決できた。人に恵まれたのは、続けてきた四国巡礼のお陰もあると思うので、今回はよりいっそう感謝の念を込めたいと思っている。
体力的には、はっきり言って不安だ。一年中で最も暑い時期だし、運動不足から特に足腰の筋力低下を自覚しているので、歩きの多い今回のコースでどこまで頑張れるのか気にかかる。・・・でも頑張らねば。
一方、ビジネスH泊まりの外で食べる夕食で、地元の味覚と酒を自由に味わえるのは楽しみである。

ということで、今回も自分の足で歩いて前に進めることに感謝し、地元の皆さん、お遍路の皆さんと出会えることを楽しみに、事故や怪我のないように適度な緊張感を持って、なおかつ気持ちを込めて丁寧に巡礼してきたいと思います。

南無大師遍照金剛！