世界の言語入門

　週休二日制が普及する以前は，「半ドン」という制度がありました。土曜日の役所や学校は，午前中でおしまい。私の職場では，土曜日が全て休みになったのが1990年代に入ってからですから，30代の半ばまでは土曜日「半ドン」で働いていました（年がばれますな）。

　思い起こすと「半ドン」の午後というのは，何ともいえず不思議な時間帯でした。私はその当時，設計，つまり図面描きを主な仕事としていたので，電話対応や打ち合わせ，会議も無く，静まり返った事務所で，普段，途切れ途切れにしか出来ない，受け持ちの設計に没頭することが出来ました。

　そうかと言って，切羽詰って残業している感覚ではなく，疲れたり飽きたりしたら，ウォークマンで音楽を聴くこともＯＫ，納期が迫っていなければ，中途で放り投げて，まだ明るい街をフラフラ歩き回ることも出来た，いわば「ユルイ」時間帯でした。

　「半ドン」の「ドン」は，オランダ語で日曜日の意味のZondagから。博多どんたくも同じ語源だそうです。「半」はもちろん半分。半分日曜日なので「半ドン」。昔は，平日から休日へとゆっくり切り替わって行ったのじゃ。

　今，読んでいるのがこの本。
「世界の言語入門」黒田龍之介著（講談社現代新書）

　世界の言語をアイウエオ順に並べて，それぞれをテーマにしたエッセイが90本。難しそうなタイトルだけど，軽く読めて面白いし，ためになります。アイヌ語には”４人称”という概念がある，ヴェトナム語は６つの声調により音楽のように美しく響く，ブルガリアのレストランで「サルマタ！」と叫ぶとロールキャベツが出てくる，などなど。

　世界は広い。知らないことがたくさんありますね。