夜のバス停で震える小学生と黒いコートの男

夜のバス停にて。

写真とはほとんど関係ない話です。

 

１．震える小学生

 

昨夜、帰宅のバス待ちで最寄駅の始発バス停に並んだときのこと。

そこはちょうど高層ビルから吹き降ろす風の通り道になっていて、昨夜も冷たい北風が強く吹き付けていた。

 

私の前には塾帰り風の小学校３〜４年生に見える男子、仮称Ａ君がどういう訳か薄着で立っていた。

ジャンパー無しで襟ぐりもスカスカ。見るからに寒げだ。

 

しばらくするとＡ君は肩をすぼめて震え出す。さらに足踏みとジャンプも始まった。

見かねて「寒いかい？」と声を掛けるとすぐに「ウン」と返ってきた。聞くまでもない。

 

（バス到着まであと10分か……）

 

 

２．黒いコートの男

 

彼の一人前は黒いコートを着た中高年の男性で、バス停によくある透明な風除けの内側に入っていた。

俯瞰的には、待ち行列の先頭からその男性までが風除けの中。Ａ君、私とその後ろの列は吹き晒しという構図だ。

夜になっても止まない強い北風は、真冬の身支度でも辛い。

 

（風邪ひいたらかわいそうだな……）

 

束の間逡巡したのち一歩前に出て、眉間に皺でスマホを凝視する黒コート氏に声を掛ける。

ちなみに、私よりずいぶん体格がいい。

 

「あのすみません、この子を中に入れてもらえませんか」

 

先ほどから黒コート氏と風よけの間の中途半端なスペースが気になって、それらしい視線を送ったりしていたのだ。

それを知ってか知らずか、彼は風除けの外で震えるＡ君をまったく無視又は気付かないふりをしていた。

 

少なくとも私にはそう映った

 

赤の他人の一言をどう受け取ったかは分からないが、こちらを一瞥したのちＡ君を見るでもなくひたすら仏頂面で半歩前に進む黒コート氏。

「あぁ、ありがとうございます」と頭を下げる。礼儀は礼儀だ。

 

小学生一人分に拡がったスペースにスッと入るＡ君。

震えもジャンプも止む。

 

 

３．夜の闇を進むバス

 

数分後、始発の空バスが到着し、待ち行列はぞろぞろと吸い込まれて行く。

順に席が埋まり私も座る。始発はありがたい。

 

定刻に発車するバス。暗い仲町通りをいつもどおり粛々と進む。

黒コートは斜め後ろの席にいた。

 

（先に降りてくれないかな……）

 

約15分後、自宅最寄りのバス停に止まる。

席を立つ。ぞろぞろと列をなしてバスを降りる。

 

意識は、後ろに集中したままだ。

 

降車ドアが閉まる。

チラとバス車内を見上げる。

 

黒コートが、いた。

視線がこちらを向いている…………ような気がした。

 

（最近は、些細なことで逆恨みされたりするからな……）

 

意識的に顔を下げ、自宅とは反対方向に歩みを進める。

バスが遠ざかり見えなくなる。

 

あとに残るのは冷たい北風だけ。

ホッとため息をついて踵を返し自宅へと急いだ。

 

 

４．そして何を思ったか

 

家でワインを飲みながら帰路を振り返った。

1. 人の振り見て我が振り直せ
2. 情けは人のためならず
3. 子供は風の子、とはいえ冬の夜は暖かい服装が吉だと思います

 

そんなところ。

 

 

５．まとめ

 

２月も後半。

居座り続けている大陸出自の寒気団は、数日後には生まれ故郷に帰る模様です。

梅は今が盛りで、道端には水仙も咲いています。

 

１か月後は暖かい風が吹き、桜の開花でそわそわしていると思います。

バス待ちも楽になり、薄着の小学生が震えることもなくなるでしょう。

 

もうしばらくの辛抱。

春を楽しみに待つことにします。

 

おしまい